The X Factor ist eine Castingshow aus Großbritannien, die ein ähnliches Konzept wie Pop Idol (Deutschland sucht den Superstar) aufweist. Sie wird einmal pro Woche, in der Regel freitags auf dem britischen Fernsehsender ITV 2 und samstags als Wiederholung auf ITV 1 gesendet.
Erfunden und produziert wurde sie von dem britischen Musik- und TV-Produzenten Simon Cowell, der in der Jury von Pop Idol saß und außerdem Jurymitglied bei The X-Factor und American Idol ist. Die Ähnlichkeiten der Castingformate von Pop Idol und The X-Factor wurden später gerichtlich in einem Rechtstreit behandelt, den Cowell aber für sich entscheiden konnte.
Hauptunterschiede zum Pop-Idol-Format existieren neben einem anderen Corporate Design in der Möglichkeit der Wettbewerbsteilnahme für Kandidaten jenseits des abgeschlossenen 30. Lebensjahres und für (Gesangs-)Gruppen. Das Mindestalter beträgt 14 Jahre (in den ersten drei Staffeln 16). Die Kandidaten werden vier Teilnehmerkategorien (bis 24 Jahre und… ³