Iris Dement wurde am 5. Januar 1961 in Paragould, Arkansas, USA, geboren. Sie war das Jüngste von 14 Kindern. Als sie drei Jahre alt war zog sie mit ihrer religioesen Familie nach Kalifornien. Hier wurde sie im Kreise ihrer Geschwister mit Gospelmusik groß. Im Teenageralter kam sie dann mit Country, Folk, und R&B in Berührung. Künstler wie Loretta Lynn, Johnny Cash, Bob Dylan und Joni Mitchell beinflussten sie. Nach dem Abitur zog sie nach Kansas City und ging hier aufs College.
Nach mehreren Jobs als Kellnerin und Sekretärin begann sie Lieder zu schreiben, da war sie 25 Jahre alt. Nach ersten Auftritten bei den Open-Mic-Nights zog sie 1988 nach Nashville, wo sie den Produzent Jim Rooney traf, der ihr zu einem ersten Plattenvertrag verhalf. Mit ihrem Debut-Album INFAMOUS ANGEL, das 1992 bei einem Independent-Label erschien, gewann sie allgemeine Anerkennung. Auffallend war ihr reiner, stimmungsvoller Gesangsstil, der ihr dazu verhalf, trotz fehlender Unterstützung durch die großen… ³