Clay Aiken (* 30. November 1978 in Raleigh, North Carolina als Clayton Holmes Grissom) ist ein US-amerikanischer Pop/Rock-Sänger, der 2003 im Finale der zweiten Staffel von American Idol gegen Ruben Studdard verlor.

Aiken qualifizierte sich für die Mottoshows als dritter seiner Gruppe. Nur Ruben Studdard, der spätere Gewinner des Wettbewerbs, und die künftige Dritte, Kimberley Locke, waren offiziell besser als er.
In den Mottoshows entwickelte sich Clay Aiken mit Ruben Studdard zu den Favoriten für den Titel, was sich am 21. Mai 2003 auch bewahrheitete, als sie sich im Finale gegenüber standen. Aiken sang in den Mottoshows eine Menge Balladen.
Am 21. Mai 2003 gewann Ruben Studdard das Finale mit einem hauchdünnen Vorsprung von 130.000 bei insgesamt 24 Mio. Anrufen. Das Ergebnis wurde jedoch kritisiert, dass die Leitungen oft besetzt waren und man dadurch nicht immer wählen konnte. Aus diesem Grund verlangten einige, dass man die Anzahl der versuchten Anrufe… ³